第301章 初临姑苏

第三百零一章 初临姑苏

非府邻城南沧浪亭,占地颇广,层叠曲折的园林布置,使得韩府就像生活在闹市中的世外桃源,一如韩府如今的处世态度。

所谓世家门阀,他们自然不像京城方家那样,只是个纯粹的以赚钱为目的的商户。他们的触角深入到民间官场甚至朝堂的方方面面,他们尽一切的可能去发展和延续各方各面的关系。他们的势力,并不单单体现在商场上,更重要的是,他们在民间和官场有着非常大的影响力,这种影响力甚至能左右官场动态和局势,所以世家门阀,往往也一直为当权者所忌惮和防备。

作为江南第一世家,除了在当地有根深叶茂的势力外,还得学会凡事低调。力求在不显名不扬万的前提下,平稳而有效的发展壮大家。

之所以在江南富庶之地成为世家,当然是有其原因的。世家并不是暴发户。世家中人行事也并不是仗着家族的名头在外面嚣张跋扈,横行霸道1相反,世家子弟无论在什么地方,什么场合,遇到什么事情,他们总是彬彬有礼,谈吐不凡,千年来的孔儒礼教,总能比较完美的在他们身上体现出来。世家子弟们从小所受的教育,便是以家族为荣,如何为家族争取每一分利益,他们明白一个道理,嚣张跋扈的世家绝对活不长久,千百年来,历史的滚滚洪流,大浪淘沙之下,嚣张跋扈的世家,早已被洪流所湮没,留给世人的,只有一段曾经存在的传说。

绕过葱郁的林木回廊,弗府的前堂设在一座怪石鳞绚的假山之后,前堂略有些陈旧,但却不失世家的大气碜礴,前堂上方高高悬着一块木制牌匾,牌匾上书三个,斗大的黑字:“不争堂。”

“不争。是韩家的祖刮,韩家的祖先们当年在莫定世家门阀的基础后,便将“不争”二字列为金科玉律,祖先们都明白,当家族发展壮大到能够影响朝堂甚至是天下局势的地步时,便需韬光养晦,凡事莫为己甚,莫与当朝统治者发生太过尖锐的矛盾,以免给家族带来灭顶之。

而“不争”便是最好的韬光养晦的方法。

非家一代代传下来,发展到今天的江南第一世家,“不争”二字在其中起了很大的作用。“壁立千仞,无欲则。”虽说无欲不能完全做到大义凛然的境界,但凡事若无贪嗔之念,行事但凭本心,上天必会厚待。

前堂里,韩家的当家家主韩竹端起精致的景泰瓷茶杯,轻轻饮了一口谷雨前采摘烘焙的雨前龙井,然后搁下茶杯,望着堂外悄悄下起的春雨。不觉叹了口气。

韩竹的女儿韩亦真静静的坐在一旁抿着小嘴一声不吭,一双秀气的黛眉轻蹙。似乎在想着什么心事,愁眉不展的凄美模样,令人望而生怜。

父女二人就这样相对而坐,久久不发一语。

隐隐的。天空中传来一声沉闷的春雷,雷声不大,却令前堂内的二人尽皆一震。随即如梦初醒,两相对望,不由出了几分苦涩的笑容。

清了清嗓子,韩竹低声道:“真儿,你的伯言世叔这回可真是遇到麻烦了,你向来聪敏多智,可有办法救他一救?”

韩亦真咬了咬嘴唇,缓缓摇头:“爹,李世叔深陷泥潭,难以拔足,我韩家若出手相帮,后果难料,也许非但不能救出李世叔,反而整个家误会被他一同拉进泥潭,爹,韩家在江南经营百年,好不容易有了如今的局面。实在冒不得这个险啊。

韩竹怔怔望着堂外的春雨,幽幽叹气道:“我何尝不明白这个道理?只是我与伯言相交数十载,少年之时,我们便是至交好友,遥想当年,我们秉烛夜谈,各言生平抱负,那时的我们,是何等的轻狂畅快,为何数十载之后,伯言却,,唉!”

韩亦真低声道:“爹,李世叔是如何卷入这泥潭之中的?女儿一直不甚了了,”

韩竹唱叹道:“都是权与利这二字害人啊!你李世叔仕途一直颇为顺利,除了我韩家或明或暗的帮了他一些小忙之外,更重要的是,他一直奉行官场中无功无过的中庸之道,所以颇得京中各部大人们的赏识。大概五年前。你李世叔调任苏州知府,那时他刘外放,心中自有一番远大抱负。苏州为官不到一年,本来一切都顺顺利利,却不曾想他府衙属下的一位师爷给他出了砒漏

“什么人?是害李世叔陷入如今困境的人吗?”

韩竹点了点头,叹道:“祸福凭天意,按例。朝廷户部每年要派人下至各府核对税银,户籍,人口,商户等等情况。这是每年的例行公务,伯言当时也没放在心上,那一年,户部下派的人在查过苏州府的赋税帐菏后,却突然找上了他,说帐簿上的税银收支情况,与登记在案的当地农田和商户情况严重不符,伯言查过之后,发觉果然如他所说,上下相差竟有数万两银子之巨,”

“伯言这才发觉此事的严重,急忙召来府衙的主簿和师爷相询,一问之下,却发现帐簿上有几笔重大的支出都是经过他的亲笔核准,盖的也是他的官印和私章,那几笔支出的银子,全都流向苏州城内一个不出名的商号中,伯言却根本没印象。”

“帐簿出了如此严重的问题,税银出现如此大的亏空,伯言当时也慌了,这可是轻则丢官,重则砍头的大罪,惊慌之中,他做了一个非常糊涂的决定。一方面极力安抚京中户部派来的官员,另一方面连夜召集主薄和师爷。私自篡改了当地户籍,商户和农田数目,使其与税银帐簿持平,暂时度过了这次查帐的危枷”

韩亦真眨眨眼,想了想,轻声道:“重大的支出全盖上了李世叔的官印和私章。而他却毫无印象,分明是有人盗用。而私自篡改户籍,以求平安,此举亦是饮鸩止渴,此事怕是不能善了,小。

韩竹叹道:“是啊,如果他当时向户部官员实话,小…并力案侦察此许他会被贬官其车免职,可也不厚1且到如今这一乒,说到底。伯言是太在乎他那个知府之位了,他以为掩盖过去便无事,但事情却不像他想的那样简单,”

“此事过后不到一月,苏州府的一名师爷便不知所踪,又过了几天,一个不知姓名的人便找到了伯言,拿出了他篡改帐簿,挪用朝廷税银的证据,并扬言要告上京城。伯言慌了,急忙哀求他遮掩此事,只因这事若宣扬出去小伯言的罪名可就大了,抄家砍头是肯定的,伯言官场攀爬多年,怎愿因此事而弄得身败名裂,家破人亡?”

“那人于是便提出了条件,要求伯言照猫画虎,每年都将户籍帐簿篡改一遍,倾吞下来的税银完全交予他,并令其想办法排挤府衙内所有的主簿,师爷等小吏。改换他信任的人,也就是说,整个苏州疼衙从此完全落入那人之手。伯言当时害怕极了,既怕丢官,更怕丢命,想也不想,便答应了那人。从此以后。他便唉”。

韩竹说到这里。痛心的叹了口气:“糊涂啊!明知是个陷阱,仍眼睁睁的往里跳,一切全因那权利二字,害人害己,何其愚蠢!”

韩亦真也叹了口气:“古往今来,无论朝廷重臣,还是贩夫走卒,谁不为权利二字折腰?李世叔只是其中微不足道的一个而已。爹,李世叔后来知道那挟持逼迫他的幕后之人是谁了吗?”

韩竹摇头道:“那人隐藏很深,一直未曾面,不过据伯言所说,江南七府之中小已有六府的知府被其所制,其挟持的过程与手段,与伯言如出一辙,看来此人所图非小,我担心,,唉,江南恐怕不日会有一场巨大的动**小也许会祸延天下”

韩亦真蹙眉思索半晌,忽然道:“听说新皇登基不足一月,便派了钦差大臣下江南巡视。爹。莫非朝廷已知此事了么?那个钦差大臣是

“朝廷或多或少知道了一些,如此大的案子,怎么可能遮掩得住?至于那个钦差大臣”韩竹说着,脸上浮起几分古怪之色:“那人姓方名铮。年方二十,其爵却已贵为国公,他出身商贾,他的父亲便是我华朝的首富方存义,我们韩家与方家渊源颇深,至今还有许多生意上的往来。你和方铮都还年幼之时,我曾笑言欲与你二人定下亲事,后来因我韩家宗族反对,不欲与商贾之家过从太密,此事这才作罢,呵吼”。

韩亦真闻言,素来沉静如水的绝色俏面,忽然多了一抹似羞似嗔的红潮,颇有些恼怒的瞪了韩竹一眼,垂头默默不语。

望着年岁渐大的女儿。韩竹眼中多了几分疼惜和宠溺,温言道:“真儿,为了韩家。这些年来苦了你啊,你如今已是二九年华,寻常人家的闺女早已出嫁相夫,而你却一直未得良配,那些提亲的人家非富即贵,但你却不看在眼里,你自小聪慧无比,家族之事每每由你决断,我韩家这几年发展壮大。你在其中起的作用是最重要的,但是你终究是女儿家,终究是要嫁人的,为父不能因家族羁绊了你的终身啊”

韩亦真俏脸羞红。半晌后,她缓缓摇头,轻笑道:“爹,女儿年岁渐长,眼界也越高。寻常富贵人家子弟怎能入得我眼?此生若不能寻得真心所慕之人,女儿愿孤独终老,亦不愿将就家人,落得个郁郁寡欢,凄凉一生的下场。小。

韩竹无可奈何的摇摇头,指了指韩亦真,见她轻卓细语,但俏脸执着之意甚坚小韩竹知道女儿向来颇有主见,他张了张嘴。却说不出一句话来,只好叹息不语。

韩亦真似不愿再提此事,忙接回了原来的话题,道:“如此说来,我韩家与那方铮竟是世交?爹,此次那方铮既为钦差,不知能否将此大案查个清楚明白?”

韩竹皱眉道:“难说,听说那方铮深得两代帝王看重,御前屡次救驾立功,不仅如此。此人行为怪异,所言所行如怜羊挂角,无迹可寻,所以在弱冠之年便已是朝中二品大员,更贵为国公。这在华朝开国百余年中,是绝无仅有的,此人既能登临高位,想必也是有些本事。

韩亦真默然无言,秋水般的美眸怔怔望向堂外连绵的春雨,心中喃喃念着方铮的名字。嘴角忽然浮上几分玩味的笑容,江南之地看似平静,实则暗潮涌动小不知这位年轻的钦差大人,将怎生理清江南的这一团乱麻?真的很令人期待啊小,

这时,一名下人忽然急步走进前堂,施礼禀道:“老爷,小姐,徐州府传来消息,我韩家从京城启运的一批名贵药材,金银和丝绸,在徐州府附近的青龙山下,被”小被山贼给劫了”。

“什么?何方贼子,竟敢如此大胆?连我韩家的货也敢劫?。韩竹大怒,拍案而起。

“我大哥呢?他随车队而行,可有闪失?”韩亦真面目凝重道。

“大公子并无闪失,现在已快回府了

方铮最终还是劫了江南韩家的货。

不劫不行小不劫对不起自己的良心。那批货实在太诱人了,价值数万两银子的珍贵药材,金银和丝绸,已经送到了他的嘴边,以方大少爷的脾气,怎么可能不一口吞下?他向来是个意志力不怎么强的人,最受不了别人**他了。

所以方铮劫得心安理得,老天送他一笔横财,他若是再害怕江南韩家的势力,而把它退了回去,岂不是辜负了老天爷的一番美意?会遭天。

至于韩家知道后会是什么反应,方大少爷管不着,反正只要自己打死不承认,韩家也拿他没办法。老子堂堂钦差大臣,拿你点东西是看得起你,你们韩家应该感到荣幸才是。

温森对方铮的决定感到很遗憾,方铮天不怕地不怕,可温森比他脆,弱多了。看着一车1引江货被搬讲了青龙山的十诽窝里,看着押车的镖师和那有礼的年轻公子被官兵赶得灰头土脸,温森那颗脆弱敏感的中年男人之心不由提起老高。

“太人啊”您这次下江南,到底是查案还是犯案?”温森一把眼泪一把鼻涕。得罪世家门阀的后果,莫非这位方大人不清楚吗?

方铮睁着纯真的双眼。呆呆的望着温森,久久不发一语。

他迷茫了。

罗月娘既已无碍,几千士兵总驻扎在青龙山上也不是个事儿,尽管士兵们都表示乐意就这么住下去,可方铮觉得做人还是要上进点的好,最起码该办的差事得把它办了。

于是,数千士兵在山上驻扎了四五天后,钦差大人懒洋洋的下了令,即日启程小奔赴江南。

不过他有些儿女情长,想把罗月娘带在身边,可罗月娘怀有身孕,不良于行,为了她的身体着想。方铮只好把她留在山上,并遣派影子中的高手暗中保护,这次杨顺德攻山,给方铮提了醒,自己的女人都是心头肉,不能有丝毫闪失,安全问题尤为重中之重。

临行前的一晚小方铮半夜摸进了罗月娘的闺房,抱着献身的精神,打算再被她凌辱一次。谁知罗月娘却不答应,一脚把他踢出了房门,令方铮颇为黯然。

依依送别之后小钦差方大人率领着五千士兵,浩浩****下了山,奔赴江南的第一站苏州而去。

由北往西小经太湖。过琶头,经过三天不急不徐的行军,钦差的仪仗终于到了苏州城外。

远远看见苏州那古老厚实的城墙,方铮心中吁了口气。吴都姑苏,千年之前小是怎生一副模样?那秀丽的山水,典雅的园林是否如同他前世的记忆一般小如烟如霎,仿若隔世。

铜锣开道小旌旗招展,黄罗盖伞和天子御赐的节杖旗幡走在队伍前方,钦差的仪仗浩浩****。其威严肃穆之势,令城外无数行人百姓侧目避让,心怀敬畏。

“大人,苏州知府李伯言,率城中大小官员,在城门迎接大人。”温森恭声禀道。

“太客气了,这让本官怎么好意思?”方铮嘴上说着不好意思,可脸上却并无半分不好意思的表情,眺望了一会儿,见城外果然人头攒动,密密麻麻小不由皱眉道:“这么多人,待会儿可怎么办呀?”

温森不解道:“大人,什么怎么办?”

“待会儿那些当官的若当着这么多人的面给我塞红包,我可真会不好意思的

“收,还是不收?这是个问题”方铮骑在马上。很挣扎。

仪仗行至城门小方铮还未下马,苏州府的一众官员便按官位品阶列好队,一齐朝方铮行礼。

“下官苏州知府李伯言,拜见钦差大人。”李伯言往前行了一步,朝方铮施礼道。

“哈哈,李大人客气了,太客气了”方铮急忙下马,扶起了李伯言,笑得异常和善,给人的感觉如沐春风。

李伯言起身后。不着瘪迹的打量了方铮一眼,心下暗暗有些惊讶。

早知方铮是位年方弱冠的少年臣子,颇受两代帝王器重,却不曾想此人竟然如此年轻。这”这分明是个毛头小子嘛,他到底有何本事,令当年权倾朝野的潘尚书,和一国储君都栽在他手里?

方铮也在暗暗打量着李伯言,这次江南六府的知府暗中勾结,倾吞税银,这苏州的知府自然也在涉案之内,可这李伯言长得眉正眼清,一副正直大义的模样。怎么看都不像是会倾吞国库税银的人呐,所以说人不可貌相,大奸之人,往往有一副大善的面孔,反之亦然。

如此说来,本少爷其实是个很善良的,好人?这个结论让方铮很是不甘。

怀着疑惑小李伯言面色不改的开始为方铮介绍苏州府的大小官员。

方铮微笑着一一见礼,见众官员只是殷勤讨好的躬身作揖,然而预料中的偷塞红包,暗中行贿之举却丝毫不见,打着发财主意的方大人心下顿时有些不喜。

这帮家伙怎么当上官的?一点小意思都没有,太没礼貌了!老子非得把苏州官场搅个底朝天不可!

接下来,方铮将泰王和萧怀远介绍给众官员认识,众人又是一番虚伪的客套。

官员们见礼过后。苏州城内的世家望族纷纷上前来行礼,方铮和温森一听居然连世家的家主都来迎接自己,二人不由互视一眼。神色间颇有些心虚。

这李伯言是不是客气得太过分了?好好的把世家望族叫来干嘛?

事情该来总还得来,怎么躲也躲不了的。

当李伯言面带微笑。介绍到江南韩家时,方铮的脸色终于变了。

“这位是江南弗家的家主,韩竹,他身后的那位年轻公子,乃是韩竹的嫡长子小韩逸,呵呵,从京城回来。久慕钦差大人之威仪,特来拜见大人。”

“子见过钦差大”咦?”韩逸待施礼,看清了方铮的模样后,不由大是惊愕。

转头再看了看方铮身旁的温森,韩逸不由又“咦”了一声,神色愈加惊愕。

“是你们!”

“不是我们!”方铮和温森脸色一白,非常有默契的齐声否认。

“嘶大人好生面熟呀,”韩逸摸着下巴,陷入了回忆。

“英俊的面孔看起来都是一个模样。”方铮干笑。

“大前几日

“前几日在赶路,嗯,马不停蹄的赶路”方铮赶紧拦住他的话,额头微微见汗。

“这些官兵

“良民,大大的良民,从不参与打劫!”方铮斩钉截铁。

“正是正是!”温森猛点头附和。

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